桐江鲈鱼历史悠久，在明代时期与黄河鲤鱼、长江鲥鱼、太湖银鱼并称为中国“四大名鱼”。《福鼎县志》载：鲈鱼是福鼎主要鱼类品种，也是特色水产品之一。相传乾隆二年（1737年）三月乾隆皇帝下江南，偶遇鲈鱼羹后赞不绝口，并下令要年年进贡。福鼎坊间流传，正是因为乾隆皇帝对桐江溪鲈鱼的极力赞赏，回朝后特下赦令，乾隆四年（1739年）福鼎由霞浦县划出，始置福鼎县。  

　　桐江鲈鱼体型修长而侧扁，背部隆起，横断面侧扁,腹侧银白色,黑色斑点大多集中于背侧上方、侧线下方基本无斑点，下颌吻端呈浅红色等独特的外观特征。其营养价值丰富，高蛋白质（≥18%）、低脂肪（≤4%）；富含A、B族维生素、钙、镁、锌、硒等营养元素。

　　桐江流域水质清澈无污染，流速适宜，海水盐度在18‰～30.8‰，天然饵料丰富，适宜多种生物生长、繁殖栖息。 由于得天独厚的地理、气候条件，使该区域的海洋生物资源及其丰富，具有海洋生态多样性的天然特征。

　　自上个世纪80年代起，福鼎开始网箱人工养殖鲈鱼，后经过不断实践和研究，率先探索出海水大网箱仿生态养殖鲈鱼的方法。目前，福鼎市鲈鱼养殖产业已经初步形成育苗、养殖、加工、销售全产业链模式。