5月22日正逢“世界生物多样性保护日”，凌晨3时30分，湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区网箱豢养的江豚妈妈“鹅鹅”顺利产下一头江豚宝宝，标志着我国在人工豢养环境下繁育江豚取得重大突破。
长江江豚作为长江特有的一种国家重点保护水生生物，是长江淡水生态系统健康、稳定与否的重要指示物种，但近年来随着人类活动的不断增多，高强度的航运、大型水工设施建设、局部水污染、过度捕捞等不利因素的影响，长江江豚的生存环境受到了前所未有的挑战。上世纪90年代，长江江豚还有2700头，2006年科学考察估算其种群数量约1800头，而到2012年再次考察时，其数量估计已不足1100头。有专家预言，如不尽快采取有效措施来加强对江豚的保护，可能在15年内长江江豚也将和白鱀豚一样走向灭绝。
正是在这样一个背景下，湖北省石首天鹅洲长江江豚迁地保护区和监利何王庙长江江豚迁地保护区的相继建立，为江豚保护带来了新的希望。
此次诞下江豚宝宝的雌性江豚“鹅鹅”，是2008年天鹅洲保护区在遭受严重冰冻灾害后，救护引入网箱进行伤势恢复的一头雌性江豚，因考虑到科普宣传与科学研究工作的需要，没有放归野外。近年来，保护区通过江豚网箱豢养平台进行科普教育达20000余人次，科研人员通过这一平台，在江豚生理学、行为学、声学等方面开展了多项重要研究工作。
据科研人员介绍，目前幼豚已顺利经过三个重要阶段，一是顺利出生，出水呼吸；二是建立母幼关系，母豚母性非常强烈，抚幼行为明显；三是母豚已经成功哺乳，幼豚体力得到了补充。保护区工作人员与科研人员目前主要进行了24小时不间断观察，观察幼豚和母豚行为和关系；同时加强母豚产后营养恢复，每两个小时投喂一次饵料。
据了解，湖北长江天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区是1992年经国务院批准成立的，长江天鹅洲故道自1990年投放五头江豚开展迁地保护以来，目前已发展成为一个有60余头江豚的自然迁地保护种群，根据2015年全面普查结果，去年天鹅洲故道共新出生11头幼豚，另根据B超检查的结果，估计今年将有9头左右的小江豚会在天鹅洲故道出生，天鹅洲保护区目前已经成为长江江豚的重要保种基地。此次网箱豢养江豚的繁育成功，对于今后利用网箱技术开展长江江豚的豢养繁育积累了重要经验，有可能成为现有长江江豚保护措施的一个重要补充。
